Las actuales imágenes del telescopio Spitzer de la NASA, corresponden según los científicos a la vida de un sistema solar hace millones de años, cuando en la Tierra también habrían chocado grandes cometas de agua congelada
El Telescopio Spitzer detectó una banda de polvo alrededor de una estrella llamada Eta Corvi, que coincide con el contenido de un gran cometa destruido en dicho sistema solar.
Los científicos de la NASA explican que los planetas de ese sistema estuvieron involucrados en la colisión de un gran cometa, lo que además pudo haber sido no solo una, sino muchas más de estas colisiones.
Para ser capaces de producir esta gran imagen de polvo que rodea a la estrella. Profundizando su investigación, descubrieron que la época en que ocurrió en Eta Corvi, fue también la época en que ocurrió un fenómeno similar en la Tierra, pero es la primera vez que se lo observa.
“Este polvo se encuentra lo suficientemente cerca de la estrella Eta Corvi donde podrían existir mundos similares a la Tierra, lo que sugiere que ocurren colisiones entre un planeta y cometas, uno o más”, señala Trent J. Perrotto, de la sede en Washington de la NASA.
Al analizar las imágenes y la distancia del sistema solar de la Eta Corvi, los científicos pudieron ubicar el tiempo en que ocurrió este fenómeno y se encontraron con ciertas coincidencias importantes con respecto a lo que sufrió nuestro planeta en la misma época.
"Creemos que tenemos una evidencia directa de un “Bombardeo Pesado Tardío” en el cercano sistema estelar de Eta Corvi, el cual ocurrió casi al mismo tiempo que al de nuestro sistema solar ", dijo Carey Lisse, científico investigador de la Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory en Laurel, Maryland, y autor principal de un artículo que detalla los hallazgos.
Con los detectores infrarrojos de la nave espacial Spitzer los científicos fueron capaces de analizar la luz que viene del polvo alrededor de Eta Corvi.
Se detectaron las huellas de ciertos químicos, incluido el hielo de agua, materia orgánica, y la roca, lo que indica una fuente de cometas gigantes.
Descubrieron que la luz emitida por el polvo alrededor de Eta Corvi, se asemeja al meteorito conocido como Almahata Sitta que cayó a la Tierra en fragmentos en Sudán en el 2008. Las similitudes entre el meteorito y el objeto esparcido visto en las actuales imágenes de Eta Corvi “implica una cuna común en sus respectivos sistemas de energía solar”, señala el informe del estudio.
Se detectó además en las imágenes, un segundo anillo más masivo de polvo frío, ubicado en el extremo más lejano del sistema de Eta Corvi, que al parecer sería como el entorno adecuado para un depósito de cuerpos restantes.
Este anillo de brillantes, descubierto en 2005, se cierne alrededor de 150 veces la distancia de Eta Corvi, en correspondencia a la distancia de la Tierra al Sol.
Los científicos explican, que justamente nuestro sistema solar tiene una región similar, conocida como el Cinturón de Kuiper, donde permanecen los restos helados y rocosos de la formación de los planetas.
“Los nuevos datos del Spitzer, sugieren que la Almahata Sitta meteorito pudo haber sido originada desde nuestro Cinturón de Kuiper, y se sabe que el cinturón de Kuiper fue el hogar de un número mucho mayor de estos cuerpos congelados”, señala el estudio.
Cerca de 4 mil millones de años, unos 600 millones de años después que se formó nuestro sistema solar, los científicos creen que el Cinturón de Kuiper fue perturbado por una migración de planetas gigantes gaseosos como Júpiter y Saturno.
Trent J. Perrotto, de la NASA, explica que esto significa un cambio discordante en el equilibrio gravitatorio del sistema solar, por lo que dispersa a los cuerpos helados al Cinturón de Kuiper, lanzando una gran mayoría al espacio interestelar produciendo el polvo frío en el cinturón.
“Sin embargo, algunos de los objetos del Cinturón de Kuiper se establecieron en los caminos que cruzaban las órbitas de los planetas interiores”, agrega el estudio.
Se cree que el bombardeo de los cometas se habría prolongado unos 3,8 billones de años y que los cometas habrían incluso impactado en el lado de la luna que mira hacia la Tierra, “y el magma se filtró fuera de la corteza lunar, que se enfrió con el tiempo en la oscuridad”.
“Si se comparan con las áreas más claras alrededor de la superficie lunar, los mares constituyen el distintivo de "Man in the Moon" rostro”, señala Perrotto.
Los cometas también habrían chocado con la Tierra o se habrían incinerado en la atmósfera, pero se cree que depositaron entonces el agua y el carbono en nuestro planeta.
Este período de los impactos podría haber ayudado a la forma de vida mediante la entrega de sus ingredientes esenciales.
La misión Spitzer es dirigida por Laboratorio de Propulsión a Chorro en de la NASA en Pasadena, California.a que habrían originado los océanos
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